중이염 증상과 원인(feat.귀 먹먹)

중이염은 귀에 염증이나 감염이 있을 때 발생할 수 있는 귀의 염증 질환입니다. 중이염이 심한 경우에는 수술까지 해야 할 수 있습니다. 그러나 중이염은 사전에 예방하고 치료할 수 있습니다. 따라서 중이염의 증상을 잘 알고 조기에 치료를 받고 적극적으로 예방하는 것이 중요합니다. 오늘은 중이염 증상과 원인, 치료법 등에에 대해 알아보겠습니다.

 

중이염이란?

중이염은 고막 뒤에 위치한 공간인 중이 내부에 발생하는 염증을 말합니다. 중이는 유스타키오관이라는 좁은 통로를 통해 코 안쪽과 연결되어 있습니다. 이 관은 중이를 환기시키고 분비물을 배출하는 역할을 합니다. 그러나 감기에 걸리면 염증으로 인해 유스타키오관이 막혀 감염이나 분비물이 중이로 역류하면서 중이염이 발생합니다. 어린이의 경우 유스타키오관 기능이 미성숙하기 중이염에 쉽게 걸리지만, 성인도 중이염에 걸릴 수 있습니다.

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중이염 증상

1. 귀 통증

중이의 액체가 고막을 밀고 팽창하면 귀에 통증이 발생합니다. 보통 어린이는 귀 통증을 직접적으로 호소할 수 있지만, 유아의 경우에는 귀를 잡아당기거나 평소보다 더 많이 울수 있으며, 누워 있거나 씹거나 빠는 등의 행동이 귀 통증을 더 심하게 할 수 있어 식욕이 감소하거나 잠을 잘 자지 않을 수 있습니다.

 

2. 귓에서 나오는 분비물

체액 축적이 진행됨에 따라 점차적으로 귀 내부의 압력이 증가합니다. 그리하여 압력이 특정 임계값에 도달하면 고막이 파열되어 분비물이 외이도로 흘러나오게 됩니다. 고막에 구멍이 생기고 액체가 배출되면 고막에 가해지는 압력이 낮아져 통증이 사라집니다.

 

3. 귀 먹먹함 및 난청

중이에 축적된 액체가 소리 전달을 방해하며 일시적인 청력 손실이나 귀 먹먹함을 느낄 수 있습니다. 급성 중이염은 통증과 발열과 같은 염증 증상을 동반하는 경우가 많지만, 삼출성 중이염은 뚜렷한 염증 징후 없이 청력 손실 증상만 나타날 수 있습니다.

 

4. 구토 및 어지러움

구토와 어지럼증은 중이염 증상 중 하나입니다. 구토와 어지럼증은 중이염으로 인한 귀 통증과 압력으로 인해 발생할 수 있습니다.

 

중이염에 걸리면 유스타키오 관이 막혀 귀가 꽉 차거나 막히는 증상을 느낄 수 있고, 고막이 붉어지고 부어오를 수도 있습니다. 염증이 지속되면 중이에 체액이 축적되어 고막이 부풀어 오르고 귀에 통증이 발생합니다.

 

그리고 중이염에 동반되는 다른 증상으로는 발열, 두통, 구토나 설사 등이 있습니다. 만약 제대로 된 치료를 하지 않고 방치하면 압력으로 인해 고막이 파열되어 고름과 같은 액체가 배출될 수 있습니다. 중이염 증상을 표현하기 어려운 유아의 경우 귀를 반복적으로 만지거나 잡아당기며 울거나 보채는 행동을 하니 주의 깊게 관찰해야 합니다.

※ 만약 아이가 다음과 같은 증상을 보인다면 중이염을 의심해야합니다.

● 평소와 비교하여 지나치게 보채거나 움 ● 숙면을 취하지 못함 ● 열이 있는 경우 ● 귀를 반복적으로 당기거나 만짐. ● 귀에서 분비물이 나옴. ● 균형 감각이 떨어짐 ● 부드러운 말을 이해하지 못함. ● 티비나 테블릿 시청 시 볼륨을 높임 ● 큰 소리로 말함 ● 학교에서 집중하기 어려움

이러한 증상이 나타나면 가까운 병원에 방문하여 진료를 받아 보는 게 좋습니다.

 

중이염 원인

중이염의 원인은 일반적으로 감기로 알려진 상부 호흡기 감염입니다. 목이나 코의 염증이 귀의 공기 환기를 돕는 유스타키오 관이라는 통로를 통해 귀로 퍼지면 급성 중이염이 발생합니다. 급성 중이염은 모든 연령대에서 발생하지만 어린아이들에게 더 많이 발생합니다.

 

중이염 치료법

귀 통증이 심하면 통증을 빨리 완화시키는 것이 중요합니다. 따라서 일반적으로 약 1~2주 동안 항생제와 진통제를 처방합니다. 타이레놀이나 이부프로펜과 같은 진통제도 중이염 통증을 완화시키는데 효과적입니다.

 

만약 통증이 완화되지 않으면 고막을 절개하여 염증을 배출하는 고막 절개술이라는 시술을 시행합니다. 열이 가라앉고 귀 통증이 사라지더라도 치료를 중단하면 상태가 재발하거나 악화될 수 있으므로 완치가 될 때까지 꾸준히 치료를 계속 받는 것이 좋습니다.

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중이염 예방법

● 감기에 걸리지 않도록 개인 위생관리 ● 귀에 물이 들어갔을 때는 면봉을 사용 금지 ● 실외에 나갈 때는 마스크로 목을 보호 ● 코 건조를 예방하기 위해 적절한 습도를 유지 ● 몸이 좋지 않을 때 훙분한 휴식 취하기 ● 금연하기 ● 독감 예방 접종

중이염을 예방하려면 개인위생을 잘 유지하는 것이 중요합니다. 중이염은 박테리아와 바이러스로 인해 발생하는 질환이므로 정기적으로 손을 씻으면 감염 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

몸이 좋지 않을 때는 충분한 휴식을 취하는 것이 좋습니다. 감기에 걸린 어린이는 종종 중이염에 걸리는 경향이 있으므로 충분한 휴식을 취하면 중이로 감염이 확산되는 것을 예방할 수 있습니다.

 

담배 연기는 중이염의 주요 원인입니다. 중이염의 주요 원인이 될 수 있으므로 어린이 주변에서는 절대 담배를 피우지 말아야 합니다.

 

독감은 중이염 발병률을 높이므로 독감 백신을 접종하는 등 독감 예방 조치를 취하는 것도 중이염 예방에 도움이 됩니다.

 

특히 아이들은 코와 귀를 연결하는 유스타키오관이 짧고 상대적으로 두껍기 때문에 코의 염증이 귀로 퍼지기 쉬워 중이염에 걸릴 확률이 높습니다. 따라서 세심한 관리가 필요합니다. 언어 능력이 발달하지 않은 아이들은 귀를 잡아당기는 등의 행동을 통해 중이염의 징후를 보일 수 있으므로 주의 깊게 관찰해야 합니다.

맺음말

중이염은 중이의 염증으로, 종종 감염으로 인해 발생합니다. 귀 통증, 발열, 귀에서 분비물 배출과 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 치료에는 항생제와 진통제를 사용하며, 예방 조치로는 위생을 철저히 하고, 담배 연기에 노출되지 않도록 하며, 코 건강을 유지하는 것입니다. 증상이 지속되거나 악화되면 꼭 병원에 방문하여 의사의 진료를 받는 것이 좋습니다. 이상으로 중이염 증상과 원인, 치료법 등에 대해 알아봤습니다.